Blackthorne per a Sega 32X: dispara des de l’ombra i guarda l’arma per avançar

Tuul havia quedat dividit entre Androth, al nord, i Ka’dra’suul, al sud, després que els hereus de Thoros escollissin dues pedres oposades. La Pedra FoscaPedra Fosca: Artefacte oposat a la Pedra de la Llum, vinculat a la corrupció de Ka’dra’suul i al poder de Sarlac. (Darkstone) va corrompre els seus guardians, i Sarlac aprofità la crisi de Xandralite per conquerir Androth i esclavitzar-ne la població. La fantasia és directa, però justifica bé mines, fortaleses, tecnologia estranya i criatures deformades.¹

L’hereu és fill del rei Vlaros. El monarca i el mag Galadril el van enviar a la Terra amb els records ocults; quan els recupera, torna a Tuul per complir una profecia i trencar el domini de Sarlac. Els Androthi que troba durant el viatge poden oferir pistes, objectes o millores per a l’escopeta, de manera que ajudar-los també té una conseqüència jugable.¹

Amb l’arma guardada, Kyle camina, salta, corre, s’ajup, fa tombarelles i es penja de cornises. Desenfundar canvia les prioritats: B dispara, C permet disparar cap enrere sense mirar i A torna l’escopeta a la funda. Davant d’un Gragg armat, busques cobertura al mateix pla, esperes la ràfega o la recàrrega i tries entre respondre al tret enemic, canviar de costat o aprofitar una escala. Disparar massa aviat costa salut; escollir bé l’instant obre uns segons per avançar o atacar per darrere.¹

L’inventari amplia aquesta gramàtica sense convertir el joc en un catàleg. Les bombes rodants rebenten portes, les de foc cobreixen una zona i la Wasp és una bomba teledirigida que controles abans de detonar-la. Les pocions reparen errors, mentre el Levitator —un elevador portàtil— permet arribar a zones massa altes. Les claus, finalment, creen ponts o desactiven camps de força.¹

El comandament de sis botons és clarament preferible: X permet usar l’objecte seleccionat, i Y o Z permeten recórrer l’inventari. Amb tres botons, les mateixes ordres exigeixen combinacions d’A, B, C i creueta. El joc continua sent viable, però cal recordar més combinacions just quan una bomba o una poció s’haurien d’activar de pressa.¹

El menú ofereix les opcions Practice, per practicar controls, armes i objectes; New Game, per començar una partida; Options, per ajustar la música; i Password, per introduir contrasenyes. La pràctica és una concessió molt útil per a un esquema que canvia segons l’estat de l’escopeta. Cada nivell superat proporciona una contrasenya, així que reprendre la campanya no exigeix acabar-la en una sola sessió.¹

La progressió alterna mines, bosc, desert i fortaleses, amb aliats que premien l’exploració i enemics que exigeixen eines diferents. Els Graggs sostenen els duels bàsics; les bèsties de pedra roden, els Eekers amenacen des del decorat i les mines aranya conviden a reservar bombes de foc. La varietat modifica el perill, encara que el patró de cobertura acaba repetint-se.¹

Aquesta conversió es va publicar en cartutx com un joc per a un jugador. Retro Archives data l’edició nord-americana l’octubre de 1995, i el manual corresponent utilitza la marca Genesis 32X. La documentació brasilera anomena la plataforma Mega 32X i identifica Tec Toy com a responsable de l’edició regional. GameFAQs data l’edició sud-americana l’any 1995, però no en concreta el mes.¹²³⁵

Respecte de versions anteriors, Retro Archives descriu fons redibuixats i personatges creats a partir de models prerenderitzats. El resultat afavoreix coves, tempestes i pedra humida, amb una paleta fosca que reforça el món ocupat de Tuul. També pot empassar-se vores, escales i enemics quan la pantalla té els negres massa tancats.⁵

La conversió també incorpora una zona nevada anomenada Snow World al manual. Retro Archives compta quatre nivells nous en aquesta àrea i vint en tota la campanya. És una ampliació material del recorregut, no només un canvi de decorat, encara que el recompte complet procedeix d’aquesta comparativa de versions.⁵¹

Avui encara funciona perquè la cobertura no és una pausa passiva, sinó una pregunta constant: has llegit el tret rival o només t’has amagat? Quan el nivell combina aquesta espera amb una cornisa, un presoner o una clau, Blackthorne construeix tensió amb poquíssims elements. El tret cap enrere, a més, conserva una insolència visual que encaixa perfectament amb Kyle.

Cal acceptar una animació pesada, canvis d’estat metòdics i certa repetició dels duels. Qui busqui moviment instantani o improvisació acrobàtica trobarà els controls rígids; qui gaudeixi observant una sala abans d’actuar hi trobarà una disciplina poc habitual. És recomanable començar per l’opció Practice i, si és possible, jugar amb sis botons.

La recomanació és clara per als amants de les plataformes cinematogràfiques i els combats calculats, amb el matís que la visibilitat és desigual. Blackthorne no et demana que siguis més ràpid que l’enemic: et demana que sàpigues quan deixar de ser visible.

La documentació física delimita dues identitats regionals clares. El manual nord-americà parla de Genesis 32X, està escrit en anglès i mostra la classificació ESRB Teen. El brasiler parla de Mega 32X, està escrit en portuguès i inclou els segells de Tec Toy. Tots dos expliquen per separat els comandaments de tres i sis botons, un detall valuós perquè modifica l’ús de l’inventari.¹²

Els crèdits separen amb precisió l’obra original i aquesta adaptació. Blizzard Entertainment figura com a responsable del disseny de base, mentre que Paradox Development assumeix la conversió de 32X. Chris Sehy i James Higgins s’encarreguen de la programació; Terry Lloyd, del disseny addicional i l’art; i Michael Bartlow i Brian Schmidt, de la música i el so.¹

El mateix manual acredita Terry Lloyd pel disseny de la zona nevada Snow World, i Retro Archives atribueix quatre nivells a aquest afegit. Aquesta autoria documentada explica millor l’edició que una etiqueta genèrica de conversió: el treball no es limita a traslladar Blackthorne, sinó que també en modifica l’aspecte i amplia la campanya.¹⁵

La ressenya de Sega-16 publicada el 2009 considera Blackthorne un dels títols destacables del catàleg de 32X i prefereix aquesta presentació, més fosca que la de Super Nintendo. També critica la resposta del control en moments compromesos i la qualitat del so. Segons aquesta lectura, l’atmosfera és poderosa, però els moviments deixen poc marge per corregir una ordre tardana. El 2021, Blizzard va anunciar Blackthorne dins de Blizzard Arcade Collection, amb dues versions originals de consola i una Definitive Edition, i va tornar a posar en circulació una obra primerenca de l’estudi.⁴⁶