TransBot a Sega Master System/Mark III: captura la càpsula i atura la ruleta a temps

La ficció situa la Terra després d’una guerra nuclear. Mentre els supervivents intenten reconstruir-la, DALAUS, una intel·ligència artificial de la civilització desapareguda, converteix part de la superfície en una ciutat mecanitzada i amplia una fortalesa sota terra. El nom també apareix com DALUAS en edicions regionals; aquí es manté DALAUS per coherència. Les Forces Federals encomanen la missió a l’únic pilot considerat capaç de controlar el CA-214. Haurà de privar l’enemic dels transports d’armes, descobrir l’accés subterrani i arribar fins a Elgramzon. El relat és escàs durant la partida, però justifica bé la successió de cràters, màquines, criatures i arquitectura industrial.¹

El comandament direccional mou el CA-214, el botó 2 dispara i, en l’edició europea, el botó 1 selecciona l’arma. Primer cal destruir un transport d’armes (ARM CARRIER); després apareix una càpsula d’armes (ARM CAPSULE) amb un interrogant. En recollir-la, les lletres A–G circulen i parpellegen a la part superior. Cal prémer el botó de selecció quan la lletra desitjada és visible.¹

Aquesta ruleta introdueix un risc petit però constant. Pots continuar esquivant mentre esperes la lletra adequada, però cada segon addicional allarga l’exposició als enemics. Aturar la ruleta una lletra abans o després no és un simple error de menú: pot deixar-te amb una arma menys útil fins que aparegui un altre transport.

Una càpsula, per tant, no equival automàticament a fer-se més fort. Si queda poca POWER, G pot ser més valuosa que un canó; si els atacs arriben per darrere, F redueix l’angle mort. La ruleta demana llegir la situació abans de prémer.

El ritme millora quan deixes de perseguir sempre la lletra més espectacular. A les zones obertes, una arma de cobertura pot evitar més dany que un tret potent; davant una línia clara, D aprofita millor la formació. Cada transport esdevé així una cruïlla diminuta: no tries només què dispara el CA-214, sinó quin risc vols reduir durant els segons següents.

L’indicador de pantalla (HUD) separa POWER i ARM. POWER és la resistència del CA-214: baixa amb els impactes o els contactes i, quan s’esgota, costa una unitat. ARM alimenta les armes especials; si arriba a zero, l’atac torna automàticament a A. Això crea dues economies diferents: sobreviure i decidir quant armament gastar abans de la següent càpsula.¹

La forma robòtica dona al CA-214 una silueta memorable, però no altera gaire la manera de jugar. Continues llegint trajectòries, buscant espais segurs i disparant. La diferència decisiva prové de l’arma equipada: F protegeix l’esquena, D recompensa les files enemigues i E amplia la cobertura. El joc funciona millor quan la tria resol un perill concret.

TransBot consta de dues fases que tornen a començar després de la fortalesa subterrània. La progressió visual passa del sòl crateritzat a zones mecanitzades i ruïnes abans de tancar-se sota terra. L’accés a la fortalesa s’ha de descobrir provant diferents vies a la superfície; no és una campanya llarga amb nivells independents.³¹

Cada partida comença amb tres CA-214. S’obté una unitat extra als 40.000 punts i després cada 80.000 punts addicionals. El mode per a dos jugadors funciona per torns, no simultàniament: se selecciona amb el segon comandament, però cadascú afronta el mateix recorregut quan li correspon.¹³

L’edició europea analitzada de Sega Master System/Mark III porta el nom TransBot i va circular tant en cartutx com en Sega Card. Va arribar a Europa el 1987, després d’Astro Flash al Japó el desembre de 1985 i de TransBot als Estats Units l’octubre de 1986.²

En l’edició europea analitzada, el botó 1 selecciona l’arma i el botó 2 dispara.¹

Al Brasil, Tec Toy va publicar el joc com Nuclear Creature. La data comercial continua discutida: GameFAQs indica 1986, mentre que VGDB la situa l’agost de 1992. Per això, no es pot donar per definitiu cap dels dos anys.²⁵

Avui conserva una idea genuïnament atractiva: la millora no espera quieta en un menú, sinó que passa davant teu mentre els enemics continuen arribant. Aprendre el ritme de les lletres, reservar ARM i buscar una opció adequada produeix decisions més interessants que limitar-se a disparar sense pausa.

La recomanació és clara per a qui gaudeixi dels jocs de trets curts, memoritzables i que premien superar la pròpia puntuació. També és una bona peça per entendre com Sega provava identitats pròpies en els primers anys de Master System. Qui busqui moltes fases, enemics finals variats o una escalada llarga trobarà massa aviat la repetició de les mateixes dues fases.

Convé entrar-hi amb una meta modesta: dominar la ruleta, arribar a la fortalesa i millorar una puntuació. En aquest marc, la brevetat juga a favor seu; fora d’aquest marc, la repetició pesa. TransBot no necessita una tarda sencera per explicar-se, però sí uns quants intents per deixar de decidir una lletra massa tard.

La Sega Card forma part de la identitat física de TransBot. Era un suport físic diferent del cartutx i va acollir edicions occidentals i japoneses del joc. A Europa van coexistir presentacions en targeta i en cartutx, de manera que el nom TransBot no identifica per si sol un únic embalatge.²

Cal evitar una confusió habitual: Transformer no és un altre títol regional de TransBot per a Master System. És el nom internacional d’un joc recreatiu diferent de Sega, publicat el 1986 sobre maquinari System E i anomenat també Astro Flash al Japó. L’Astro Flash domèstic de la portada anterior i aquest recreatiu japonès són, doncs, dos jocs diferents amb el mateix títol; el recreatiu no va tenir conversió domèstica.⁶

GameFAQs i SMS Power! atribueixen a Sega el desenvolupament i la publicació original. No hi ha crèdits personals verificables per al disseny, la programació o la música. Astro Flash va aparèixer al Japó el 22 de desembre de 1985, abans de les edicions occidentals.³²

VGDB assenyala SEGA R&D2, però GameFAQs i SMS Power! atribueixen el desenvolupament només a Sega. No es pot confirmar, doncs, una divisió concreta. Tec Toy va publicar l’edició brasilera, però la data comercial exacta de Nuclear Creature continua sense estar clara.⁵²³