The Incredible Hulk a Sega Master System: perdre força també obre camins

Robert Bruce Banner és un físic nuclear alterat per una explosió atòmica mentre intentava salvar el seu amic Rick Jones. L’exposició gamma origina Hulk i dona una justificació directa al sistema d’energia: el conflicte entre científic i gegant no queda relegat a la introducció, sinó que governa la partida.¹

Leader, o Samuel Sterns, pretén conquerir la Terra des d’una fortalesa amagada a la selva. Hi prepara robots i mutants genètics i recluta Rhino, Absorbing Man, Abomination i Tyrannus. L’argument és funcional, però dona nom i direcció a la successió d’escenaris: Hulk no recorre cinc decorats arbitraris, sinó les defenses d’un refugi cada vegada més proper.¹

Amb Hulk, el direccional serveix per caminar, ajupir-se i recollir; el botó 2 permet saltar i el botó 1 executa un cop de puny. Per fer una bufetada, prem Amunt i el botó 1; per executar un ganxo, prem Avall i el botó 1. Quan t’acostes prou a un enemic, Hulk pot agafar-lo: un cop subjectat, Hulk el llança amb el botó 2 o li dona una capçada amb el botó 1. L’elecció és espacial: acostar-te amplia l’atac, però també t’exposa.¹³

Super-Hulk substitueix part d’aquest repertori per moviments més devastadors. Per executar una palmada sònica, prem alhora els botons 1 i 2; per fer una esclafada amb els peus, introdueix la seqüència Avall-Amunt-Avall; per donar un cop doble, prem el botó 1. Hulk-Out encara és més poderós, però el manual no n’especifica cap ordre de control. Cal descobrir com manejar aquesta forma després d’haver trobat una Mega Gamma.¹

Banner camina amb el direccional, salta amb el botó 2 i usa una arma amb el botó 1. Per caminar lentament, cal mantenir Avall i prémer Esquerra o Dreta. La transformació manual s’activa pausant la partida i prement alhora els botons 1 i 2. Aquesta ordre estranya té una conseqüència interessant: canviar de cos és una decisió deliberada, separada del ritme immediat de cops i salts.¹

Els contenidors amaguen càpsules gamma: primer els has de destruir i després recollir-ne el contingut prement Avall. Les càpsules normals restauren energia fins al 70% o permeten que Banner recuperi la forma de Hulk; les Mega Gamma activen Hulk-Out. La interfície mostra puntuació, gamma, vides i transformacions, de manera que el risc essencial és visible abans de decidir si avances, busques un recurs o forces un canvi.¹

Les cinc fases presenten trets i enemics propis. La primera barreja ciutat i construcció, amb bandits, robots armats, Abomination i Rhino com a cap. La segona passa pel laberint de Tyrannus i introdueix romans armats que emergeixen d’estàtues. L’última obliga a trencar la defensa final de Leader abans d’entrar al seu santuari.¹

Les vides extra solen quedar amagades en sales de bonificació o en llocs accessibles només com a Hulk-Out. Això dona una funció duradora a la forma màxima: no és tan sols una explosió ofensiva, sinó una clau per obtenir més marge d’error. El joc premia qui examina els desnivells i no gasta cada transformació tan bon punt la troba.¹

El sistema culmina amb una anticlímax contundent. Dins el santuari, Leader roman immòbil i no mostra cap patró ofensiu que calgui interpretar. La informació visible convida simplement a escurçar la distància i colpejar-lo; un sol impacte resol l’enfrontament. Després de cinc fases administrant gamma, rutes i transformacions, la conseqüència és que la prova final exigeix menys lectura que les defenses que la precedeixen.³

El menú ofereix Easy, Normal i Arcade; Arcade apareix identificat com a difícil. També permet escoltar la música i els efectes sonors. Les opcions no detallen quins paràmetres canvien entre les tres dificultats, de manera que el jugador ha d’aprendre’n les conseqüències durant la partida.¹

Aquesta és l’edició de Sega Master System, desenvolupada per Probe Software i publicada per U.S. Gold el 1994. The Incredible Hulk també va aparèixer per a Mega Drive/Genesis, Super Nintendo i Game Gear, però són edicions separades. La conversió examinada aquí és estrictament la de Master System.²³

El manual brasiler en portuguès descriu el sistema de quatre formes i il·lustra els models Master System Super Compact i Master System III Compact. També anuncia un o dos jugadors, però no assigna cap paper, torn ni mode al segon participant. Per això, la indicació no permet descriure l’experiència com a cooperativa ni competitiva.¹

L’edició brasilera porta la marca Tec Toy i indica fabricació a la Zona Franca de Manaus. L’europea que encapçala l’article presenta U.S. Gold i la identitat visual de Sega Master System. Mark III no designa aquí una edició japonesa ni una variant jugable: el joc descrit i mostrat és el publicat per a Sega Master System.¹⁴

Avui continua interessant perquè la salut no és una simple reserva abans de morir. Cada llindar altera el repertori, la mida i la relació amb l’escenari. Quan el sistema funciona, rebre un cop no només empitjora la situació: pot obligar-te a reinterpretar la ruta amb un altre cos. Poques idees representen millor la dualitat de Banner i Hulk amb tan poca interfície.

Aquesta virtut demana paciència amb unes ordres poc evidents. Recollir amb Avall, transformar-se des de la pausa o descobrir sense ajuda Hulk-Out són decisions pròpies d’un joc que demana consultar el manual i experimentar. Qui vulgui que Hulk mantingui sempre tota la seva força pot trobar frustrant la caiguda a Banner; qui gaudeixi aprenent sistemes compactes hi trobarà una tensió més singular.

La recomanació és clara: val la pena per a qui vulgui una aventura breu de plataformes on el personatge canviï realment la manera de jugar, no només l’animació. No és la millor porta d’entrada per a qui rebutgi combinacions opaques o vulnerabilitat sobtada. Aquí, el monstre més fort de la pantalla també és una barra que s’escola.

Se n’han conservat materials físics europeus, portuguesos, australians i brasilers. Les caràtules documenten canvis de distribuïdor, etiquetes, llengua i presentació comercial, però no acrediten alteracions jugables. La variant brasilera manté la il·lustració principal, incorpora les marques Sega i Tec Toy i anuncia una capacitat de «4 MEGA».⁴

També existeix una reedició europea The Incredible Hulk (Kixx), identificable pel marc dentat de la portada i la marca de la col·lecció. El seu any exacte divergeix entre registres, així que és més prudent documentar l’objecte que fixar-ne una cronologia dubtosa. Tant aquesta variant com les regionals són història material de Master System, no versions jugables demostrablement diferents.⁴⁵

El manual de Tec Toy afegeix detalls propis d’un objecte venut al Brasil: garantia de noranta dies i fabricació a Manaus. També converteix el secret dels controls de Hulk-Out en una petita complicitat amb el lector. És una curiositat reveladora d’una època en què el fullet no només explicava ordres; també decidia quina part del joc havia de romandre misteriosa.¹