Prince of Persia a Sega Master System: mesurar cada passa abans que s’acabi l’hora

Mentre el soldà combat en una guerra llunyana, el gran visir Jaffar pren el poder. El protagonista és un aventurer estranger que ha guanyat el cor de la filla del soldà; Jaffar el fa arrestar, li pren l’espasa i les possessions i el tanca als calabossos. A la princesa li imposa una tria brutal: casar-s’hi o morir quan s’acabi l’hora.¹

L’argument funciona com una brúixola espacial. El trajecte puja des dels calabossos, passa per l’edifici principal del palau i acaba a la torre. La dificultat dels guardes també creix durant l’ascens: els primers són descrits com els menys capaços, mentre que la torre queda protegida pels millors espadatxins. Els rumors sobre les arts fosques de Jaffar amplien l’amenaça sense aclarir-la abans d’hora.²

La creueta direccional no serveix només per desplaçar el protagonista. Un toc lateral fa girar el protagonista; mantenir una direcció el fa córrer; amunt permet saltar verticalment o enfilar-se a una cornisa, i avall serveix per ajupir-se, recollir un objecte o iniciar un descens. Per saltar endavant des d’aturat, cal prémer el botó 2 i marcar la direcció; si es prem el mateix botó durant la cursa, el protagonista fa un salt llarg.¹

La distància és informació jugable. Per superar un abisme amb embranzida convé retrocedir almenys dues passes completes, córrer i saltar abans de la vora. Si el salt queda curt, encara es pot prémer un botó per aferrar-se a la cornisa; mantenir-s’hi agafat salva la vida, però deixar-se anar fa que la caiguda continuï. Aquest marge de rescat recompensa la reacció sense anul·lar l’error inicial.²

Els triangles de l’angle superior esquerre representen l’energia del protagonista; els de la dreta mostren la del rival. Un cop d’espasa rebut en guàrdia, una caiguda de dos pisos o certs esfondraments poden eliminar una unitat. Fora de guàrdia, però, un sol cop d’espasa pot matar. Una caiguda de tres pisos i altres accidents també maten directament. Es pot començar amb una, dues o tres unitats i augmentar l’energia per damunt del valor escollit.¹²

Davant d’un enemic armat, deixar anar la creueta direccional fa que el protagonista desembeini automàticament l’espasa, si la porta, i adopti la guàrdia. El botó 1 ataca i el botó 2 para en el moment que arriba el cop; les direccions apropen o allunyen els combatents. Bloquejar sempre no és una solució: cada impacte fa perdre terreny, de manera que convé parar, observar l’obertura i contraatacar.²

Els passos cautelosos reuneixen moviment i gestió del risc. Permeten arribar exactament a la vora abans d’un salt, comprovar un terra sospitós i travessar les punxes sense exposar-s’hi imprudentment. La mateixa ordre que sembla alentir el rescat és, sovint, la que evita haver de repetir el tram.¹

La ruta té una destinació única, però cada nivell planteja un espai que cal desxifrar. Portes, desnivells, terres sospitoses, cornises i guardes interrompen el camí directe. Explorar serveix per descobrir l’ordre segur d’accions; repetir-lo amb més decisió redueix el temps perdut. El joc converteix així el coneixement de l’escenari en el progrés més important.²

En arribar al final de cada nivell apareix una contrasenya. Aquest sistema no elimina la tensió dins del tram, però evita haver de repetir tota l’ascensió en una sola sessió. Convé anotar-la, perquè permet reprendre l’aventura des d’aquell tram.¹

És una aventura per a un sol jugador. La varietat prové de combinar exploració, plataformes, objectes, perills i duels dins la mateixa cursa contra el temps. A l’edició brasilera, la pausa es controla amb el botó físic de la consola: una pulsació atura la partida i una altra la reprèn.²

L’edició europea de Prince of Persia per a Sega Master System és un cartutx de 1992 amb codi MK-27022-50. Les instruccions documenten l’ús amb Master System i Master System II, amb el comandament connectat al port 1. La conversió fa servir, per tant, la creueta i els dos botons habituals de la consola.¹³⁴

The Kremlin va programar la conversió i Domark Software Ltd. la va publicar. Al Brasil, Tec Toy va presentar-la amb manual en portuguès, garantia pròpia i els mateixos crèdits de Domark i Kremlin. El canvi regional visible afecta l’idioma, les marques i l’objecte físic que acompanyava el cartutx.²

Aquesta versió permet començar amb una, dues o tres unitats d’energia, mostra amb triangles la resistència del protagonista i del rival i lliura una contrasenya després de cada nivell. El moviment i el combat es concentren en la creueta i dos botons, que canvien de funció segons la situació. A l’edició brasilera, la pausa es fa amb el botó físic de la consola.¹²

Encara funciona perquè demana una habilitat poc habitual: frenar. Quan s’accepta que una passa és la unitat de mesura, el moviment deixa de semblar feixuc i es converteix en una conversa amb l’escenari. Cada cornisa ofereix informació visible, cada salt exigeix una decisió i cada aterratge correcte confirma que la lectura era bona.

Això no el fa amable. Les ordres que canvien segons la situació requereixen memòria, el rellotge converteix l’experimentació en despesa i algunes errades maten immediatament. La millor manera de començar és practicar els passos cautelosos, el salt vertical, el salt llarg i agafar-se a les cornises. En combat, convé resistir l’impuls d’atacar sense pausa: parar en el moment just crea una oportunitat molt més segura.¹

És recomanable per a qui gaudeix aprenent regles físiques, memoritzant espais i afinant execucions. Qui busqui salts instantanis, correccions aèries generoses o una aventura sense repetició probablement hi toparà de front. Prince of Persia a Master System continua sent una bona tria si s’accepta el seu pacte: abans de salvar la princesa, cal aprendre exactament on posar els peus.

L’edició física europea combina el cartutx, una capsa amb textos multilingües i el codi MK-27022-50. Aquest codi és especialment útil per distingir-la d’altres conversions i de Prince of Persia 2. La portada il·lustrada, el llom de Master System i la contraportada amb captures formen les tres cares principals d’aquest llançament.³⁴

Els dos manuals també expliquen com canviava l’objecte segons el mercat. L’europeu és multilingüe, acredita The Kremlin i inclou publicitat de Super Space Invaders; el brasiler incorpora la marca Tec Toy, un certificat de garantia de noranta dies i anuncis d’altres jocs de la distribuïdora. Són diferències documentals i comercials, no proves d’una versió jugable diferent.¹²