Missile Defense 3-D a Sega Master System: tres oportunitats per aturar cada salva

El manual situa l'acció en una Terra futura on les nacions conegudes han desaparegut. Dues potències militaristes, anomenades simplement Est i Oest, es preparen per a una guerra termonuclear després del fracàs de les negociacions de pau. Tu ets un enginyer nuclear a bord de l'Ulysses, una estació espacial que fuig. Hi has descobert l'Eliminator, un làser capaç d'interceptar armament nuclear, però només n'has pogut construir tres. La història converteix així el comptador de defenses en alguna cosa més concreta que unes vides.¹

El control és auster: connectes la Light Phaser a Control 1, apuntes directament a la pantalla i dispares amb el gallet. El marcador mostra la puntuació i, a l'esquerra, els Eliminator que encara resisteixen. L'atac occidental comença a Western Base, la base occidental, amb míssils de creuer de baixa altitud. Els primers trets eliminen el perill futur i donen més punts. Quan un projectil es desvia cap a l'estació, però, protegir la ciutat deixa de servir si abans perds totes tres defenses.¹

Els míssils que escapen de la base passen per North Pole, l'Àrtic, on tens una segona ocasió. Aquesta persistència dona pes a cada errada: el blanc fallat no és substituït per un altre, sinó que continua avançant.¹

La tercera parada és Eastern City, el nom que mostra la pantalla per a la capital oriental. Aquí ja no importa haver destruït dinou projectils si el vintè travessa la defensa: qualsevol impacte sobre la ciutat posa fi a la partida. Salvar-la, en canvi, et concedeix temps per construir un Eliminator addicional. El premi repara errors previs, però només després d'una fase que exigeix netejar completament la pantalla.¹

El contraatac de l'Est conserva la mateixa lògica, però canvia el moviment. Els míssils balístics intercontinentals, o ICBM, són més ràpids i nombrosos: s'enlairen des d'Eastern Base, la base oriental, creuen l'espai i cauen sobre West City, la capital occidental. Reconèixer trajectòries importa tant com tenir reflexos. Una silueta que apunta cap a l'estació demana una resposta immediata; una que segueix la ruta normal encara pot ser interceptada després, tot i que amb més risc.¹

Cada ronda encadena sis escenes en un ordre fix: base occidental, Àrtic, capital oriental, base oriental, espai i capital occidental. Després, la seqüència torna a començar quatre vegades més. El joc no amaga la repetició: dins de cada ronda, els ICBM orientals són més ràpids i nombrosos que els míssils occidentals, mentre que els trams posteriors eleven el valor dels encerts.¹

La puntuació afegeix una temptació intel·ligent. Abatre un míssil aviat val més que esperar-lo davant la ciutat, i netejar una base o una fase intermèdia atorga una bonificació. Jugar amb prudència i jugar per punts coincideixen fins a cert punt: tots dos objectius recomanen disparar aviat. La diferència apareix quan una salva obliga a triar entre un blanc valuós i un projectil desviat cap als teus Eliminator.¹

La campanya segueix una seqüència fixa de sis escenes, repetida durant cinc rondes. La varietat neix de l'alternança entre dues famílies de míssils i de l'enduriment progressiu de la mateixa prova. Això dona al conjunt una forma molt clara, però també exposa el seu sostre: un cop domines les sis situacions bàsiques, les rondes restants són sobretot una prova d'habilitat i precisió fins a completar les trenta escenes.

A Sega Master System, Missile Defense 3-D no tracta els accessoris com un afegit ornamental. La Light Phaser va connectada a Control 1, mentre que l'adaptador de les Sega 3-D Glasses ocupa la ranura de targetes. El programa alterna dues imatges lleugerament diferents i les ulleres les separen perquè cada ull en rebi una. Sense elles, la pantalla es veu distorsionada; sense la pistola, desapareix el sistema de control previst.¹

Les instruccions pràctiques canvien segons la regió. El manual nord-americà prescriu aproximadament un quart de segon de recàrrega entre trets i permet jugar des de davant mateix del televisor fins a sis peus. El manual europeu també indica un quart de segon, però conserva dues distàncies: el text anglès parla de fins a sis peus i l'alemany fixa 1,5 metres. El manual brasiler de Tec Toy, en canvi, prescriu un segon entre trets i 1,8 metres. Convé seguir les instruccions de l'edició concreta, no fabricar una regla única.¹²³

El nom de plataforma també demana precisió. L'adaptador pot aprofitar la ranura de targetes del Mark III i dels primers Master System occidentals, però el Master System II sense aquesta ranura no admet la mateixa configuració. Aquesta compatibilitat física no demostra que existís una edició japonesa específica del joc; només delimita quines consoles poden allotjar l'accessori.⁷

Avui continua sent fascinant quan es juga com l'objecte complet que volia ser. La pistola obliga a aixecar el braç, l'estereoscòpia dona profunditat als projectils i la regla de les tres oportunitats transforma una successió de dianes en una defensa amb memòria. Veure reaparèixer a l'Àrtic un míssil que no vas encertar al desert encara comunica causa i conseqüència amb una economia admirable.

També castiga molt i ofereix poc marge per improvisar. La repetició de sis escenes exigeix constància més que descoberta, i la derrota instantània per un únic impacte pot esborrar una actuació gairebé perfecta. És recomanable per a qui gaudeixi de puntuacions, perifèrics peculiars i reptes d'execució. No ho és per a qui busqui flexibilitat de control, partides més permissives o una campanya plena de sorpreses.

La recomanació és directa: juga-hi si pots reunir la configuració original i acceptes que la duresa forma part del disseny. Separat dels accessoris, encara se'n pot estudiar l'estructura, però es perd una part essencial de la proposta. Missile Defense 3-D no et demana només que apuntis bé; et fa conviure amb cada tret que no vas encertar.

L'edició nord-americana va aparèixer l'agost de 1987 amb el codi 8001. SMS Power també registra una caixa amb l'adhesiu «Sega for the 90's» i consoles nord-americanes que incorporaven el joc. Aquest registre només documenta variants d'empaquetatge o suport i no estableix cap diferència de jugabilitat.⁶

Brasil va rebre una edició de Tec Toy en portuguès. La documentació impresa assenyala producció a la Zona Franca de Manaus i inclou una garantia de noranta dies.³

Sega figura com a desenvolupadora i editora original. La portada del manual nord-americà inclou el crèdit «Designed for Sega by Mark Cerny», mentre que SMS Power atribueix a Cerny tant la programació com el disseny.¹⁶

El llançament nord-americà d'agost de 1987 i l'europeu d'octubre del mateix any situen el joc en el període en què Sega promovia simultàniament la pistola òptica i les ulleres actives. Missile Defense 3-D és, per això, menys una demostració visual aïllada que una peça dissenyada al voltant de dos accessoris. El seu llegat més clar és aquesta ambició física: fer que profunditat, punteria i risc depenguin del mateix gest.⁵