Earthworm Jim a Sega Master System: dispara, fueteja i plana sense confondre el gest

Abans de convertir-se en heroi, Jim és un cuc de terra corrent. Un rebel roba un vestit cibernètic, Psy-Crow destrueix la nau que el transporta i la peça cau a la Terra damunt seu. El contacte transforma Jim i li dona força, extremitats i accés a un revòlver de plasma. Psy-Crow vol recuperar la tecnologia per a la Reina, que manté captiva la seva germana bessona; mentrestant, Bob, els seus gats androides i altres criatures també intenten prendre-li el vestit. La trama justifica un univers on un peix daurat pot aspirar a governar el cosmos i una vaca suspesa forma part del paisatge.¹

La creu direccional mou Jim i orienta la seva mirada. La durada de la pulsació al botó 1 determina l’acció: un toc activa l’atac de fuet amb el cap, mentre que mantenir-lo premut dispara el plasma. El botó 2 salta i, amb una nova pulsació durant el vol, fa girar el cap per planar. Aquesta economia de botons és enginyosa, però demana aprendre el temps de cada gest.⁴

L’atac de fuet amb el cap guanya valor quan deixa de ser només una arma. Si Jim enganxa el cap a un punt suspès, la posició de l’ancoratge i l’arc del balanceig indiquen fins on pot arribar. Cal decidir quan deixar-se anar: massa aviat es perd distància; massa tard es pot topar amb una paret o caure fora del replà. El mateix cos còmic es converteix així en eina de navegació.¹

El marcador separa vides extra, energia percentual del vestit i trets disponibles. Quan la munició arriba a zero, el revòlver es recarrega lentament. Força Plasma afegeix 250 trets i Mega Plasma concedeix un sol tret molt potent; altres objectes recuperen energia, donen una vida o aporten protecció i velocitat durant les curses. Disparar sense mesura pot deixar Jim esperant una recàrrega davant una amenaça pitjor. Per això convé mantenir-lo en moviment, reservar munició i explorar fora de la ruta més evident.¹

El manual agrupa l’aventura en cinc grans escenaris: New Junk City, What the Heck!, Down the Tubes, Andy Asteroids? i Buttville. Això no equival a cinc fases completes. La guia de Master System en compta vuit perquè tres corresponen a curses d’Andy Asteroids? intercalades entre les altres zones. La distinció evita confondre noms d’àrea amb el nombre real de trams jugables.⁴

A les curses, Jim pilota un coet, esquiva asteroides i competeix amb Psy-Crow. Ara cal vigilar la posició del rival, els obstacles i els objectes d’acceleració o protecció; cal conservar la velocitat sense encadenar col·lisions. Fora d’aquestes proves, New Junk City barreja ferralla, pneumàtics i corbs; What the Heck! substitueix la ferralla per pendents i paranys infernals, i Down the Tubes introdueix la base submarina de Bob. Buttville concentra el tram final. La varietat no rebaixa l’exigència, però canvia regularment què cal observar.¹

La versió de Master System és una conversió d’Eurocom publicada per Tec Toy. SMS Power la cataloga com a «Brazil Exclusive»: és una exclusivitat històrica d’aquesta conversió i aquest mercat, no una afirmació sobre la disponibilitat actual d’Earthworm Jim. El cartutx té 512 KB, és a dir, 4 Mbit. Amb aquest espai, l’edició articula una campanya de vuit fases, tres dificultats i variants de control.²

SMS Power documenta el comandament estàndard de Master System i no atribueix a aquesta edició cap compilació diferenciada per a Mark III ni funcions pròpies d’altres accessoris. La família de plataforma pot aparèixer catalogada com a Sega Master System/Mark III, però el producte brasiler i els seus materials s’identifiquen simplement com a Master System.²

La llengua també demana una distinció precisa. La capsa i el manual són en portuguès brasiler. En canvi, el programari està catalogat en anglès. L’edició és regional en la presentació física, però això no significa que els textos interns del joc siguin en portuguès.¹⁵

Avui encara funciona perquè cada poder de Jim canvia la manera d’afrontar l’espai. L’atac de fuet amb el cap estalvia munició, el plasma permet atacar des de lluny i el planatge ajuda a corregir una trajectòria. Desviar-se de la ruta pot conduir a energia o a una vida extra, però també descobrir un enemic que s’hauria pogut evitar. Les regles són compactes i les conseqüències es veuen de seguida.

El preu d’aquesta claredat és una exigència que no sempre sembla justa. Qui vulgui salts amplis, una lectura generosa del terreny o un inici més amable toparà amb passatges estrictes i amb el doble ús del botó 1. Tampoc és l’opció indicada per buscar cooperació o una campanya extensa. El seu humor no anul·la la necessitat de repetir i memoritzar.

És recomanable per a qui gaudeixi de plataformes d’acció concentrades, controls que premien el ritme i conversions de 8 bits amb personalitat pròpia. Practice ofereix una porta d’entrada sensata abans de Normal o Difficult. Si acceptes que un cuc de terra et faci mesurar cada pulsació, hi trobaràs una aventura curta però exigent, capaç de posar a prova els reflexos fins al final: aquí el cap no pensa, s’hi juga.

L’edició física és un cartutx oficial i llicenciat de Tec Toy amb el codi 028690. La coberta, la contraportada i el llom situen clarament el producte al Brasil. El llom blau hi afegeix una dada especialment tangible: la inscripció «4 MEGA», equivalent als 4 Mbit registrats per a la capacitat del cartutx.²⁵

El manual inclou una garantia de Tec Toy de noranta dies i identifica la fabricació a Manaus. També conserva una raresa editorial: les instruccions de conservació parlen d’un «cartucho Mega Drive», tot i que la portada i la resta del document identifiquen repetidament Master System. El text imprès és indiscutible; la causa, en canvi, continua oberta i no permet assegurar que sigui una plantilla reciclada.¹

Els crèdits s’han de repartir sense barrejar funcions. Shiny Entertainment va crear el joc original; Eurocom Entertainment Software en va assumir la conversió per a Master System, i Tec Toy va publicar el cartutx brasiler. Aquesta cadena explica per què la pantalla conserva la identitat d’Earthworm Jim però acredita específicament Eurocom abans de començar.²

Les fonts no permeten fixar una data exacta. GameFAQs situa el llançament el 1996, mentre que SMS Power i MobyGames indiquen març de 1997. VGDB mostra 1996 en un camp general i març de 1997 a la taula regional. Davant d’aquesta contradicció, el fet segur és el llançament brasiler durant la segona meitat dels anys noranta; el dia precís continua sense resoldre.³²⁶⁵