Batman Returns per a Sega Master System/Mark III: un garfi, dues rutes i cap marge per rebre un cop

El Pingüí vol apoderar-se de Gotham i hi desplega la Banda del Triangle Vermell i altres sequaços. Batman respon travessant carrers, grans magatzems, teulades i clavegueres fins al cau de l’antagonista. Catwoman apareix com a cap de la segona fase i el Pingüí espera al final de la cinquena. Els caps converteixen els personatges del film en proves d’habilitat sense exigir llargues escenes narratives; Gotham funciona sobretot com una successió d’obstacles urbans cada vegada més hostils.²

Amb les direccions esquerra i dreta de la creu direccional, Batman camina; amb la direcció avall, s’ajup. El botó 1 llança el Batarang i el botó 2 serveix per saltar. El projectil és l’eina més segura davant d’un enemic visible i també fa caure objectes dels emblemes de ratpenat. Si un rival ocupa una plataforma superior, saltar abans de disparar permet atacar-lo sense situar-se a la mateixa altura.¹

Els emblemes de ratpenat amaguen tres millores: la groga accelera Batman, la taronja concedeix una vida i la grisa reforça la potència i l’abast del Batarang. Cal colpejar-los amb l’arma o el garfi i caminar sobre l’objecte que cau. Recollir l’avantatge obliga, per tant, a abandonar momentàniament una posició segura.²

El garfi s’activa si tornes a prémer el botó 2 durant el salt. Quan s’enganxa a una cornisa, prem la direcció amunt per recollir la corda i després el botó 1 per pujar a la plataforma. Per despenjar-te i baixar, mantén premuda la direcció avall i prem el botó 2. El garfi també fa caure objectes dels emblemes i colpeja determinats enemics: una mateixa eina resol navegació, atac i recollida.¹

Quan Batman queda penjat, alternar les direccions esquerra i dreta inicia el balanceig. Alliberar-se a la part alta de l’arc proporciona l’impuls necessari per superar un buit o passar per damunt d’un adversari. Com que no hi ha límit de temps, convé practicar la maniobra en un lloc segur abans d’arriscar una vida.¹

Mantenir premut el botó 2 després del salt desplega la capa i prolonga breument el desplaçament horitzontal. La maniobra rep els noms Power-Glide a l’edició europea i Bat-Planada a la brasilera. No permet volar ni substitueix el garfi: només amplia una mica la distància del salt i ajuda a arribar a una vora propera.¹

Abans de les quatre primeres fases, una pantalla permet escollir Route 1 o Route 2. No és una bifurcació narrativa, sinó una tria de recorregut que canvia el traçat de plataformes i perills. La cinquena fase elimina l’alternativa i concentra la persecució en un únic camí cap al Pingüí. Les rutes conviden a repetir, però no equivalen a dues campanyes completes.⁴

Els carrers introdueixen busca-raons i llançaflames; els grans magatzems combinen enemics, trampes i Catwoman. Després arriben les teulades, amb llançadors de ganivets i adversaris que ataquen rodolant, i les clavegueres, amb pingüins llançacoets, bombes i avencs. Cada espai exigeix una combinació diferent de distància, altura i impuls.²¹

Quan s’esgoten les vides, l’opció Continue (“continuar”) permet reprendre la partida des del començament de la fase i escollir de nou la ruta. No cal repetir tota l’aventura, però sí el tram complet. Com que cada cop fa perdre una vida i, després de caure, la velocitat de Batman i l’abast del Batarang disminueixen, la dificultat depèn més de conèixer cada perill que de reaccionar-hi a l’últim instant.¹

Batman Returns per a Sega Master System/Mark III és un joc per a un sol jugador distribuït per Sega a Europa i per Tec Toy al Brasil. El desenvolupament s’atribueix a Aspect; SMS Power també hi associa Sega i assigna l’àudio a M.N.M Software. El cartutx ocupa 256 KB, equivalents a 2 Mbit, i la portada brasilera converteix la capacitat en reclam comercial amb la indicació «2 MEGA». Les instruccions europees indiquen que el cartutx funciona tant en Master System com en Master System II, sense atribuir cap canvi jugable al segon model.³¹

La data brasilera exacta és objecte de discrepància. GameFAQs situa l’edició sud-americana de Master System el 1993. VGDB també presenta el joc com un títol de 1993, però associa el 24 de febrer de 1992 a l’edició brasilera. La reedició europea Classic, en canvi, queda datada el 1994.⁵⁶

Avui conserva interès perquè el garfi altera com es llegeix cada pantalla. Una cornisa pot ser refugi, drecera o punt de balanceig; un enemic situat a sota es pot evitar en lloc d’eliminar. Quan el moviment encaixa, Batman deixa de semblar un corredor i comença a aprofitar l’arquitectura.

La contrapartida és una severitat difícil d’ignorar. Qualsevol cop converteix enemics modestos en obstacles que cal memoritzar, i la reducció posterior de velocitat i abast pot iniciar una espiral de fracassos. Dominar el garfi és satisfactori, però les primeres caigudes semblen una penalització per no conèixer encara els controls, més que no pas el resultat d’una mala decisió tàctica.

És recomanable per a qui gaudeixi aprenent rutes breus, repetint salts i exprimint un conjunt petit d’eines. Qui busqui un combat permissiu, progressió llarga o una narració desenvolupada hi trobarà poc marge. Amb paciència, aquesta Gotham de vuit bits ofereix una manera sorprenentment física d’assumir el paper de Batman: abans de salvar la ciutat, cal aprendre a penjar-s’hi.

El joc va arribar en una edició física europea ordinària, una reedició Classic de 1994, una presentació poc habitual amb marca Master System II i una edició brasilera de Tec Toy. Les diferències documentades afecten la caixa, la distribució i els identificadors comercials; ni la Classic ni la presentació Master System II tenen canvis jugables documentats.³⁵

El manual brasiler està escrit en portuguès i identifica Tec Toy i la producció a la Zona Franca de Manaus. També incorpora una garantia de noranta dies. Les pàgines finals anuncien Back to the Future II i Asterix, una petita finestra al catàleg local de l’editora.²

La terminologia canvia entre els manuals europeu i brasiler: Power-Glide esdevé Bat-Planada i el garfi, Bat-corda. La documentació acredita diferències de caixa, distribució i vocabulari entre presentacions, però no diferències jugables.¹²