Power Factor per a l’Atari Lynx: volar pel reactor exigeix saber quan aturar-se

La incursió passa dins d’un simulador de realitat virtual de l’Atarian Leisure Moon, que recrea una missió històrica de Redd Ace a la Ceegarian Power Station. Els invasors Sinlendo Techmods han ocupat aquesta central. La ficció dona una excusa clara a l’arsenal, als terminals i a l’objectiu de reunir les peces.¹

Amunt serveix tant per saltar com per volar

Una pulsació breu cap amunt fa saltar Redd; mantenir la direcció activa el levitador. La diferència importa perquè el vol permet arribar a objectius elevats i desplaçar-se entre altures, però necessita combustible. Abans de comprometre una ruta, convé mirar l’indicador F. Amb els recipients pots recuperar combustible sense esperar que es regeneri, i per això també són objectius d’exploració.¹

A la barra inferior, F indica el combustible i S, la força; la puntuació apareix entre tots dos indicadors. Esgotar el combustible impedeix volar; esgotar la força costa una vida. Són conseqüències diferents, i confondre-les porta a valorar malament una retirada. Pots conservar força i haver perdut la mobilitat que necessites per atacar un objectiu alt: recuperar el combustible passa aleshores a formar part del combat.¹

L’arma multifunció es diu Tmat MOW, abreviació de TRANSMAT Multi-Ordnance Weapon. Les armes disponibles apareixen repartides en dues franges inferiors, amb indicadors de quantitat. A dispara l’arma de la franja esquerra; B, la seleccionada de la dreta. Option 1 activa l’arma seleccionada. Això obliga a mirar quina franja utilitzes i què hi queda, en lloc de tractar els dos botons com un únic disparador.¹

Esquerra i dreta mouen Redd, mentre que els tocs breus també serveixen per desplaçar el selector d’armes. El manual no acaba d’explicar com es distingeixen aquestes dues ordres durant el combat. Per començar, el Multi-Mon ofereix una alternativa més ben explicada: a la pantalla d’informació sobre les armes, esquerra i dreta canvien la consulta i Option 1 activa la selecció. Aprendre a utilitzar-lo per conèixer l’arsenal facilita els primers passos.¹

Una pulsació breu cap avall fa que Redd s’ajupi i apunti en diagonal; si mantens la pulsació, s’ajup i apunta horitzontalment. Algunes armes no es poden disparar des de la postura de tir diagonal, encara que el manual no especifica quines. La postura, doncs, modifica més que la silueta de Redd. Quan passa això, cal adoptar la postura horitzontal abans de disparar.¹

Option 2 canvia de funció davant d’un terminal

El Multi-Mon és el sistema de consulta integrat a l’equip. Lluny d’un terminal, Option 2 mostra les peces de bomba recollides; una altra pulsació obre la informació sobre les armes i la següent retorna al combat. Pots estudiar una arma encara que no la portis. Aquesta possibilitat premia l’aprenentatge abans de trobar l’objecte: la informació també prepara decisions futures, més enllà de revisar l’inventari.¹

Davant d’un terminal de vídeo (VDU, sigla de l’anglès Video Display Unit), Option 2 connecta el Multi-Mon i obre el mapa de la zona. Hi apareixen Redd, la sortida i els objectes que pots recollir: combustible, armes, vides extres i components de bomba. Si continues prement Option 2, veus les imatges dels enemics una rere l’altra fins a reprendre el joc. El terminal t’ajuda a triar per on continuar i quins recursos anar a buscar.¹

La recerca dels components es combina amb els combats contra els Master Techmods que tanquen les zones. Trobar la sortida no elimina la necessitat de vèncer el cap abans d’avançar. Cal reunir sis peces per completar la bomba, una quantitat que no estableix el nombre de zones. El manual d’Atari amb copyright de 1992 descriu l’avanç mitjançant els Master Techmods, però no indica el nombre total de zones. Redd comença amb tres vides —la que està en joc i dues de reserva— i en pot recollir més.¹

EASY, NORMAL i HARD també canvien el valor dels enemics: normal duplica la puntuació de fàcil i difícil la quadruplica. Per exemple, un Droid passa de set punts a catorze o vint-i-vuit. El rècord apareix quan el Multi-Mon és actiu. La puntuació afegeix un objectiu de rendiment, però no substitueix la missió: acumular punts no resol ni la recerca de peces ni el pas entre zones.¹

Hand Made Software va desenvolupar Power Factor per a l’Atari Lynx i Atari el va editar. El joc es va distribuir en una targeta de joc, amb el codi PA2109, i només admet un jugador, sense opció de multijugador mitjançant ComLynx. El joc es va comercialitzar als Estats Units i també es va distribuir al Regne Unit.²³

En la presentació, el vermell de Redd destaca entre canonades, reixetes i maquinària grisa. El panell inferior reserva un espai propi a les armes i als indicadors, mentre els efectes poden cobrir parcialment el personatge. El contrast de color ajuda a distingir-lo, però les explosions poden ocultar-lo momentàniament. Les imatges mostren aquesta tensió entre detall industrial i llegibilitat; no permeten jutjar la fluïdesa de l’animació.⁵⁶

La millor raó per acostar-t’hi és descobrir una altra manera d’explorar el reactor, més enllà d’avançar i disparar. Si saps quant combustible et queda, coneixes l’arma i tens localitzat un terminal, pots triar millor el recorregut. Convé començar aprenent les pulsacions i consultant el Multi-Mon: quan coneixes l’equip, pots decidir què necessites abans d’avançar.

És recomanable si t’interessa combinar exploració armada amb gestió de recursos i acceptes dedicar temps a entendre els controls. Resulta menys indicat si busques una successió contínua de trets: consultar l’equip i esperar que es regeneri el combustible alenteixen el ritme, mentre que distingir les ordres exigeix atenció. La virtut és donar-te motius per preparar cada moviment. Abans de conquerir el reactor, has d’aprendre a llegir-lo.

El manual trasllada al paper allò que l’acció obliga a recordar: controls, franges d’armes, terminals i postures de tir. La portada presenta encapçalaments en sis llengües i reprodueix en blanc i negre la il·lustració de l’heroi armat. Dins, la galeria inclou sis exemples de pantalles. És un complement especialment útil per entendre que consultar l’equip i utilitzar els terminals formen part de la mateixa aventura.¹

Atari Lynx Vault situa el joc el 1992, mentre que Wikipedia indica 1993. El manual mostra copyrights de 1992 de Hand Made Software i Atari Corporation; la contracoberta porta C398105-109 Rev. A, indica impressió a Hong Kong i inclou el codi G. C. 2.1993. Aquestes inscripcions documenten els drets i la impressió de l’exemplar, però no permeten datar-ne la venda.²⁴¹