Chase H.Q. II: Special Criminal Investigation Special Criminal Investigation per a Sega Master System/Mark III: atrapa el cotxe i acaba la feina

La caixa europea arrenca amb el segrest de la filla de l’alcalde. La guia de Master System amplia la premissa amb diverses noies desaparegudes, cadascuna lligada a una missió, i condueix la sisena fase fins a un magatzem. El fil argumental no busca misteri: serveix per justificar una cadena de persecucions que alterna ciutat, costa, neu, muntanya i desert.⁵¹

La unitat Special Criminal Investigation rep la descripció del vehicle i surt immediatament a la carretera. Els criminals gairebé no existeixen fora dels seus cotxes; la seva identitat jugable és un color, una carrosseria i una barra de danys. Per això l’operadora i les pantalles de detenció importen: converteixen cada trajecte en una missió policial, encara que sigui amb quatre pinzellades.¹

Esquerra i dreta dirigeixen el cotxe, amunt accelera i avall frena. El botó 1 dispara, el botó 2 activa el turbo i el botó Start posa la partida en pausa. La caixa europea indica que es pot jugar amb Sega Control Pad o Control Stick.¹⁵

Durant l’aproximació, la distància indica si realment guanyes terreny. El turbo serveix per recuperar terreny en una situació difícil o recuperar-te després d’una mala seqüència de trànsit. La guia indica tres usos per fase. Gastar-los aviat fa guanyar distància; reservar-los protegeix els últims segons.¹

Quan el vehicle objectiu entra en escena, disparar i conduir competeixen per la mateixa atenció. Una posició centrada facilita encadenar impactes, però també et deixa exposat al trànsit que apareix al davant. Obrir-te evita l’obstacle i interromp els trets. El joc troba aquí la seva millor tensió: cada maniobra defensiva allarga una feina ofensiva que el cronòmetre no perdona.¹

El panell d’indicadors (HUD) agrupa puntuació, fase, temps, distància, danys de l’objectiu, velocitat, reserva de turbo i munició especial. No tot pesa igual. Temps i distància governen la primera meitat; els danys passen al centre de la decisió durant l’atac. La velocitat ajuda a valorar si una correcció ha costat massa impuls, mentre que els recursos limitats recorden que no totes les errades es poden esborrar.¹

La conducció demana anticipació més que traçades fines. Els vehicles grossos, les motos i els obstacles ocupen prou pantalla per obligar-te a decidir aviat, però el desplaçament lateral és rígid. Quan una col·lisió encadena una altra correcció, la pèrdua important no és l’espectacle del cop: és deixar de retallar distància o perdre segons de foc útil.

Les cinc primeres fases apliquen la mateixa seqüència: instruccions inicials, aproximació, contacte, atac i detenció. La dificultat creix afegint trànsit, revolts, obstacles i enemics aeris, no pas alterant les regles de fons. Això afavoreix l’aprenentatge, perquè cada partida entrena la mateixa habilitat. També explica el cansament: els paisatges canvien més que les decisions.¹

La sisena fase és l’excepció important. En lloc de trobar un vehicle i completar l’atac contra ell, converteix els últims minuts en una cursa directa fins al magatzem. El canvi evita una sisena repetició literal, però arriba massa tard i dura poc per construir una segona manera de jugar. Funciona millor com a rematada de la campanya que com a mode nou.¹

Superar una persecució desemboca en la detenció i en un recompte de bonificacions. Aquesta pausa tanca bé el petit arc de cada missió: el vehicle identificat a les instruccions inicials acaba immobilitzat, i els recursos conservats passen a puntuació. L’avenç consisteix a encadenar les sis fases amb una execució cada vegada més segura.¹

L’edició examinada és la versió europea de Master System, publicada el 1992 amb el número de producte 7079 i preparada per a un jugador. El nom imprès és Special Criminal Investigation; les formes S.C.I. i Chase H.Q. II permeten relacionar-la amb altres registres de la mateixa obra. Retro Archives data el llançament el 15 d’octubre i descriu el suport com un cartutx de 2 Mb.²³

Aquesta edició presenta una campanya de sis fases en una presentació molt concentrada: instruccions breus, carretera vista des del darrere, panell d’indicadors compacte i cap pausa entre l’aproximació i l’atac. La contraportada indica compatibilitat amb Sega Control Pad i Control Stick; la disposició concreta dels botons prové de la guia específica de Master System.⁵¹

Els crèdits públics d’aquesta edició no coincideixen. GameFAQs atribueix el desenvolupament a Natsume i l’edició a Sega; Retro Archives acredita Natsume i Taito, respectivament; Games Database assigna tots dos papers a Taito. Amb aquesta discrepància, l’autoria i l’edició empresarial han de quedar obertes.²³⁴

Avui encara té una idea poderosa: atrapar el fugitiu no resol la persecució, sinó que n’augmenta la pressió. El canvi de prioritat es produeix sense tallar l’acció i obliga a reaprendre la mateixa carretera sobre la marxa. Pocs comandaments generen un dilema net entre velocitat, posició i temps de foc. Quan tots tres factors coincideixen, la pantalla petita sembla molt més estreta del que és.

També cal acceptar-ne els límits. La repetició no prové només de tenir sis fases, sinó de mantenir cinc vegades el mateix ordre d’accions. Els escenaris donen color i nous obstacles, però gairebé mai no obliguen a replantejar l’estratègia. Qui busqui conducció precisa, recorreguts oberts o una progressió llarga hi trobarà una persecució massa rígida i breu.

És recomanable per a qui gaudeixi de reptes compactes, marcadors i regles que s’entenen després d’una sola fase. Convé menys a qui necessiti varietat constant o una física flexible. Juga-hi per aprendre a transformar segons en distància i distància en impactes. En aquest cas, veure el cotxe del criminal no és arribar a la meta: és començar la part més difícil del cronòmetre.

La caixa europea presenta el joc en set llengües, inclou quatre captures i porta el codi de barres 4974365634797. La portada concentra cotxe vermell, fugitiu i helicòpter en una sola persecució; la contraportada hi afegeix la filla de l’alcalde, la indicació d’un jugador i els dos comandaments impresos. És un embalatge que explica millor l’acció que no pas els seus matisos.⁵²

El número 7079 apareix associat a aquesta edició europea i ajuda a distingir-la en catàlegs. L’anàlisi es limita a l’edició europea examinada i no tracta altres registres regionals com a versions jugables diferents.²