California Games per a Atari Lynx: una pirueta més posa el rècord en risc

San Francisco acull el Foot Bag, Hollywood posa la rampa del monopatí i el desert californià ofereix la pista de BMX. La platja completa aquest recorregut amb el surf. Els indrets donen forma a reptes diferents: la rampa concentra el moviment d’anada i tornada, la pista intercala obstacles i l’onada exigeix aprofitar una superfície canviant. Aquesta Califòrnia de vacances també serveix per distingir què has de mirar i com t’has de moure a cada prova.¹

BMX: córrer també exigeix saber frenar

La bicicleta obliga a repartir l’atenció entre obstacles, velocitat i aterratges: amb la creueta cap a la dreta acceleres i cap a l’esquerra frenes. Si mous la creueta amunt, dirigeixes la bicicleta cap a l’esquerra del ciclista; si la mous avall, cap a la seva dreta. Amb A saltes o tornes a pujar a la bicicleta després d’una caiguda; amb B executes una tombarella. La pista ofereix ressalts, sots i rases, però aterrar desequilibrat acaba a terra: l’espai per iniciar una figura també ha de permetre acabar-la.¹

La recompensa creix de pressa: una tombarella simple val 10 punts; una doble, 50; una triple, 100; una quàdruple, 200. Acabar dins del temps concedeix una bonificació del 25% i un punt per segon sobrant. Per tant, arribar aviat té valor, però córrer sense aprofitar els salts deixa part de la puntuació pel camí.¹

Surf: el gir tancat té un preu

A agafa l’onada, i mantenir la creueta cap a l’esquerra al començament evita la caiguda immediata. Després, els moviments de la creueta cap a l’esquerra i cap a la dreta s’interpreten des del punt de vista del surfista. Mantenir A tanca els girs, però redueix velocitat. Aquesta pèrdua importa perquè puntuen la durada del recorregut, els girs i la rapidesa amb què els completes: corregir amb contundència pot ajudar-te a continuar, però fer-te puntuar menys.¹

Entrar al tub, acostar-se al trencament i superar la cresta per girar a l’aire permeten obtenir molts punts. La tornada, però, exigeix un angle correcte; baixar massa dins l’onada també provoca una caiguda. Convé aprendre primer a mantenir-se sobre l’onada i després buscar aquestes posicions. Sobreviure i lluir-se comparteixen espai, però demanen marges de seguretat diferents.¹

Half pipe: aguantar fins al darrer instant

Al half pipe, la rampa de mig tub, has de guanyar velocitat abans d’arriscar-te amb una figura. A o B inicien la prova; moure la creueta cap amunt durant l’ascens ajuda a impulsar-se. A inicia un gir sobre la rampa o un gir aeri segons la posició del patinador. Fer una maniobra massa aviat, arribar tard o mantenir un botó premut massa estona poden acabar en caiguda: el ritme precedeix l’exhibició.¹

El suport de mans exigeix deixar anar el botó en el moment precís. Mantens B en arribar al capdamunt i l’alliberes quan la taula completa l’arc i torna a la rampa; esperar fins a l’últim moment augmenta els punts. El manual, però, deixa incompletes la direcció d’impuls durant la baixada, el desplaçament cap a la dreta al fons i l’ordre que acaba els girs iniciats amb A.¹

Foot Bag: construir la cadena i conservar-la

A llança la bossa i torna a colpejar-la just abans que arribi al peu. Amb la creueta cap a l’esquerra o cap a la dreta desplaces el participant en la direcció corresponent; cap amunt el fas saltar i cap avall el fas girar. El cop s’adapta a la posició de la bossa; damunt del cap, A o amunt permeten rematar. Cal mirar la trajectòria i situar el cos, perquè els peus, els genolls i el cap substitueixen les mans.¹

L’acumulat vermell arriba a 1.000; aquest sostre no limita el total verd. Cada cop hi afegeix l’acumulat, mentre una caiguda reinicia només la cadena. Repetir una combinació dues o tres vegades seguides en duplica o triplica el valor. Té sentit construir l’acumulat amb figures difícils i després conservar-lo amb cops segurs: variar per lluir-se constantment pot resultar menys rendible que saber parar.¹

En partida individual, A o B permeten passar de la pantalla de títol al menú de proves. Al menú, amunt i avall ressalten la disciplina i A o B confirmen la selecció. Les proves comparteixen la persecució del rècord, però no les mateixes condicions de finalització. Després de cadascuna apareixen les tres millors marques de cada esport, amb el resultat recent ressaltat si hi entra: la millora es fa visible en aquesta comparació.¹

Jugar contra un rival també permet interferir en la seva partida. En surf a dos, passar per damunt de l’altre proporciona un impuls. Al Foot Bag, pots intentar fer-li la traveta situant-te just a la seva esquerra i prement B; conservar la bossa enlaire durant l’acció dona 25 punts. També hi ha humor sense adversari: encertar el bec de la gavina amb la bossa concedeix 50 punts.¹

L’edició nord-americana de Lynx correspon al cartutx PA2025, publicat per Atari Corporation el 1989 i desenvolupat per Epyx. El manual és en anglès.²

Els crèdits reparteixen les disciplines entre Pete Wierzbicki, responsable del Foot Bag; Stephen Jungels, del half pipe; James Donald, del BMX, i Larry Abel, del surf. La música s’atribueix a Robert Vieira i Alex Rudis. El repartiment encaixa amb un joc que canvia d’ordres i criteris entre esports: cal aprendre cada prova per separat.⁴

La capsa anuncia oficialment d’un a quatre jugadors amb ComLynxComLynx: Connexió per cable entre consoles Atari Lynx que permet el joc multijugador amb equips i targetes compatibles., la connexió per cable entre consoles Lynx. El manual explica la preparació per a dos: dues Lynx, dues targetes i el cable connectat amb les consoles apagades. Cal encendre-les amb una diferència màxima de set segons; la primera esdevé mestra, entra al menú amb A i determina les proves i l’ordre. El manual no explica com jugar amb quatre participants ni quines disciplines hi funcionen.³¹

Val la pena jugar-hi si t’agrada entendre per què una marca puja i repetir amb una decisió millor. Les disciplines permeten concentrar-se en problemes diferents: traçar una onada, calcular un aterratge o trobar el moment d’una figura. La varietat funciona millor quan dediques temps a cada esport i compares què ha canviat entre dos intents.

La recomanació és començar per una disciplina i aprendre’n el risc abans de recórrer tota la selecció. Qui busqui varietat contínua o controls que s’entenguin sense pràctica trobarà límits aviat, especialment al half pipe. Per a qui accepti dedicar temps a millorar una marca, però, aquests esports encara tenen una bona lliçó: la pirueta més valuosa de vegades és la que decideixes ajornar.

El manual participa de la mateixa fantasia d’estiu que la capsa. Comença recomanant, de broma, crema solar abans de jugar i acaba amb un glossari d’argot californià, pronunciacions i exemples. Aquest embolcall ajuda a entendre el to de les travetes i de la gavina: la competició vol ser precisa amb els punts i poc solemne amb els esportistes.¹

California Games s’havia publicat el 1987 per a Apple II i Commodore 64 amb sis disciplines. Lynx en conserva quatre: hi falten el patinatge sobre rodes i el llançament de disc, una reducció que concentra la proposta però retalla varietat. Es va incloure amb la portàtil quan es va llançar; HandyCast situa aquest llançament al setembre de 1989. Així, aquesta selecció esportiva també va servir de primer contacte amb la consola.⁵⁶