Rocky per a Sega Master System/Mark III: entrenar per fer caure tres gegants

El relat concentra el camí de Rocky cap al títol en tres rivals. El protagonista és presentat com un boxador indomable, avesat a un entrenament dur i solitari. Apollo domina la tècnica i els atacs combinats; Lang comparteix la mateixa fam de victòria; Drago és el campió amateur soviètic, modelat per un entrenament mecànic i una força excepcional.²

Apollo és el campió experimentat que obre l’ascens; quan cau, el sac deixa pas al treball de velocitat amb la pera. Lang ocupa l’esglaó intermedi com un aspirant obsessionat amb el títol, abans que Drago tanqui el recorregut com el rival de voluntat temible. La seva posició final dona sentit al treball amb manoples: ja no n’hi ha prou amb acumular cops, perquè cal anticipar una direcció i preparar combinacions més precises abans del combat decisiu.¹

Amb el comandament occidental, el botó 1 defensa i el botó 2 colpeja. Amunt més 1 protegeix la cara; avall més 1 cobreix l’abdomen; el botó 1 sol fa que Rocky s’ajupi. La creu direccional també governa el joc de cames, però recuperar mobilitat quan el rival pressiona exigeix protegir-se bé i tornar a atacar.¹

L’atac canvia amb la distància. A curta distància, el botó 2 sol o amunt més 2 produeix un ganxo ascendent; avall més 2 llança un ganxo des de qualsevol distància; a una distància d’almenys un braç, amunt més 2 es converteix en directe. La pantalla no assenyala aquesta frontera, de manera que cal calcular-la observant els cossos i assumir algun atac inadequat mentre se n’aprèn el marge.¹

Time fixa el límit, Hit compta els impactes i l’etiqueta Qualify mostra el llindar de classificació que cal superar. Els manuals exigeixen superar-lo i no indiquen que igualar-lo concedeixi la bonificació. També pots ometre la sessió, però la combinació varia per regió: els manuals nord-americà i brasiler indiquen una direcció i un botó d’acció, mentre que el japonès demana una direcció i START. En tots dos casos, la conseqüència és perdre la bonificació.¹²³

Un combat pot arribar a quinze assalts de tres minuts, separats per intervals d’un minut; el rellotge avança aproximadament tres vegades més ràpid que el temps real. Cada impacte redueix el mesurador de potència, i colpejar quan el rival arriba a zero provoca una caiguda. Si no s’aixeca abans del compte de deu, hi ha KO; tres caigudes dins del mateix assalt també decideixen el duel. Si Rocky cau, prémer repetidament qualsevol botó d’acció l’ajuda a incorporar-se més de pressa.¹

Quan l’assalt acaba sense vencedor, l’interval restaura la meitat de la potència perduda durant el tram anterior. Aquesta recuperació parcial evita que cada ronda comenci de zero i premia qui administra millor la resistència. La pantalla de descans també mostra els punts dels dos boxadors. La dada esdevé decisiva si el combat arriba al quinzè assalt i els jutges han de triar el guanyador segons el total acumulat.¹

Després de perdre en el mode individual, la pantalla ofereix una revenja contra el vencedor. El mode de dos jugadors prescindeix de la fase d’entrenament: el jugador 1 és sempre Rocky i el segon tria Apollo, Lang o Drago abans de passar directament al ring. És una opció útil per provar el sistema de distàncies sense repetir la campanya, però l’assignació fixa impedeix escollir lliurement qualsevol parella de boxadors.¹

Rocky es va publicar primer al Japó el 19 d’abril de 1987 com a cartutx de 2 Mbit per a Sega Mark III, model G-1319. Les edicions nord-americana i europea de Master System van arribar el juliol i l’agost del mateix any. Els codis occidentals apareixen com 7002 o MK-7002-50 segons el registre i l’embalatge. VGDB atribueix el desenvolupament i la publicació a Sega, però la fitxa no ofereix crèdits personals de programació, disseny, gràfics o música.⁵

La diferència regional que afecta directament la lectura dels controls és la numeració. El manual nord-americà reserva el botó 1 per a la defensa i el 2 per als cops; el japonès parla dels botons 2 i 3, respectivament. No són dues mecàniques diferents, sinó etiquetes pròpies dels comandaments documentats per cada manual.¹²

El manual japonès identifica una Sega Gold Cartridge i documenta els comandaments SJ-150, SJ-200 i SJ-300; també demana desconnectar el teclat SK-1100 abans de jugar. Aquestes instruccions pertanyen a Mark III i no s’han d’extrapolar automàticament a les edicions occidentals. Al Brasil, el manual identifica Tectoy i una edició en portuguès, però no imprimeix cap data de llançament.²³

El millor argument per recuperar Rocky és la unió entre entrenament i combat. Els minijocs no només ensenyen moviments: modifiquen velocitat, potència o combinacions, i converteixen una prova curta en preparació estratègica. Quan el rival cau després d’una sessió ben resolta, queda clara la relació entre pràctica, avantatge i resultat.

També conserva interès el sistema de distàncies. Amb dos botons, la posició separa el ganxo ascendent, el ganxo lateral i el directe, mentre la doble guàrdia obliga a llegir l’atac contrari. El problema és la informació visual: la distància d’un braç no sempre resulta nítida i un error de càlcul pot semblar una ordre ignorada. Dominar-lo exigeix paciència abans que els cops comencin a semblar deliberats.

És recomanable per a qui vulgui un joc de boxa breu i concentrat, accepti repetir tres rivals i gaudeixi descobrint regles poc explicades a la pantalla. No és una bona porta d’entrada per a qui busqui una campanya llarga, una selecció lliure de personatges o controls que comuniquin immediatament cada distància. Entra-hi pel gimnàs, no per la llicència: el cop més important de Rocky és el que prepares abans de sentir la campana.

Les edicions conservades expliquen bé l’abast internacional del cartutx. La japonesa utilitza una portada fotogràfica i la denominació Sega Gold Cartridge; la caixa europea mostra la quadrícula blanca i el número 7002, mentre que la brasilera incorpora la marca Tec Toy. Aquestes variants acrediten embalatge i distribució, no pas diferències internes de programari. El manual brasiler reserva cinc pàgines per anotar-hi nom, data i punts i ofereix una garantia de noranta dies. Els avisos de drets d’autor de 1987 visibles en aquests impresos són indicacions legals, no substituts d’una data exacta de llançament.²³⁶