Game Box Série Esportes Radicais per a Sega Master System/Mark III: arriscar-se a la cresta i volar sobre el desert

Califòrnia funciona com a decorat esportiu, no com a argument. La costa acull una onada que s’ha d’aprofitar abans que trenqui; al desert, una pista de salts, sots i baixades posa a prova el ciclista. Els competidors no tenen nom ni història: són figures funcionals al servei de la puntuació.¹

A Surf, el botó 2 posa en marxa la prova. Sobre la taula, esquerra i dreta fan girar el surfista, mentre amunt, avall i el botó 1 no tenen cap funció. La regla decisiva apareix quan mantens el botó 2 durant un gir: el radi es redueix, pots tornar abans cap a la zona valuosa de l’onada i també augmenta el perill de perdre la trajectòria.¹

Els jutges valoren salts, girs, pas pel tub i permanència sobre la taula. Salts, total de girs i tub poden aportar fins a 2,5 punts cadascun; mantenir-se dret fins al final n’aporta fins a 1,5. El manual recomana la retalladaretallada: Gir de retorn cap a la part trencant de l’onada; en aquest joc serveix per mantenir el surfista a la zona de més risc i puntuació. (cutback), un gir de 180 graus que retorna el surfista cap a la part trencant, i també girs complets de 360 graus. Cal tornar sovint a aquesta zona, perquè la més perillosa també és la més rendible.¹

La BMX té més accions i canvis contextuals. A terra, prémer amunt orienta la bicicleta cap a l’esquerra, prémer avall l’orienta cap a la dreta i prémer esquerra fa un cavallet, anomenat «empinada» al manual. El document no explica què passa si prems dreta mentre les rodes toquen a terra. El botó 2 acciona el pedal i les pulsacions continuades donen velocitat, mentre el botó 1 serveix per saltar.¹

Quan la bicicleta deixa el terra, prémer cada direcció activa una figura diferent: amunt, la taula horitzontaltaula horitzontal: Acrobàcia aèria de BMX en què el ciclista inclina la bicicleta cap a una posició gairebé horitzontal; s’activa prement amunt i val entre 500 i 1.000 punts. (Table Top), que inclina la bicicleta gairebé de costat; avall, un gir de 360 graus; esquerra, un mortal enrere; i dreta, un mortal endavant. Mantenir la direcció allarga l’acrobàcia i n’augmenta el valor, però prolongar-la massa impedeix redreçar la bicicleta abans de l’aterratge. El mortal endavant ofereix la recompensa més alta i, precisament per això, és la temptació més perillosa quan ja convindria preparar la recepció.¹

Prop de la meta, el jugador pot prémer el botó 1 per frenar en lloc de saltar; combinar-lo amb esquerra facilita l’aturada. La velocitat continua sent valuosa perquè permet saltar més alt. La prova imposa un límit de dos minuts i bonifica cada segon sobrant amb cent punts.¹

El menú separa tres modes: All The Events encadena totes les proves; One Event permet escollir-ne una; i Practice permet repetir la prova escollida fins que el jugador decideix tornar. No cal desbloquejar-ne cap: tots tres estan disponibles des del començament. Practice és especialment útil a BMX, on els controls canvien entre terra, aire i proximitat de la meta.¹

El joc permet seleccionar d’un a vuit participants. Games Database diu que competeixen per torns, però el manual oficial només indica aquesta xifra i no explica com es reparteix la partida. Per tant, se sap quants participants admet, però no convé presentar-los com si juguessin simultàniament.¹⁴

A la competició completa, el primer lloc de cada prova val cinc punts de classificació, el segon en val tres i el tercer, un. La suma de Surf i BMX decideix el campió. És una solució modesta però eficaç: evita comparar directament una nota de surf amb milers de punts de bicicleta.¹

Aquesta és l’edició brasilera de Sega Master System/Mark III publicada per Tec Toy. El manual i l’embalatge són en portuguès, mentre els menús i els missatges del joc romanen en anglès. La documentació identifica fabricació brasilera i producció a la Zona Franca de Manaus; SMS Power registra el codi de producte 023480.¹²

Les fonts públiques documenten tant Game Box Série Esportes Radicais com la forma sense accents Game Box Serie Esportes Radicais. No cal convertir aquesta diferència ortogràfica en un altre joc. Sobre la regió de llançament, les fonts discrepen: SMS Power el considera exclusiu del Brasil, mentre GameFAQs parla d’un llançament sud-americà.²³

La data exacta tampoc no es pot fixar amb seguretat. GameFAQs indica 1994, mentre Games Database marca l’any com a desconegut. Davant d’aquesta discrepància i de l’absència d’una data al manual, una afirmació taxativa seria més còmoda que honesta.³⁴

Avui continua sent atractiu quan s’accepta com un duel de puntuacions compacte. El surf ofereix controls escassos però una bona tensió espacial; la BMX recompensa aprendre quan accelerar, quant aguantar una figura i com preparar l’aterratge. L’entrenament permet estudiar cada risc per separat sense haver de repetir la competició completa. A més, les dues proves demanen habilitats prou diferents perquè alternar-les canviï el ritme, encara que no ampliï gaire el contingut.

No és la millor porta d’entrada per a qui busqui varietat, una progressió llarga o controls immediatament intuïtius. Sí que pot funcionar per a qui gaudeixi repetint una prova breu fins a guanyar unes dècimes o una figura més valuosa. La brevetat afavoreix comparar puntuacions amb altres jugadors, però redueix la sorpresa un cop dominades les dues proves. La recomanació és clara: juga-hi per dominar dues proves, no per descobrir un festival esportiu complet.

El cartutx és petit, però la seva millor idea es veu a cada salt: puntuar exigeix aguantar una mica més del que sembla prudent.

Com a objecte, el cartutx explica sense embuts què ven: dues proves, fotografies de surf i BMX i instruccions específiques per a cadascuna. El manual dedica les pàgines finals a una garantia de noranta dies i a anuncis de Sapo Xulé Vs. Os Invasores do Brejo i Sonic Chaos, una petita finestra al catàleg brasiler de Tec Toy.¹

El seu interès històric no prové d’afegir contingut, sinó de retallar-lo i reempaquetar-lo. SMS Power el defineix com una versió reduïda de California Games; Games Database parla d’una modificació que elimina quatre de les sis proves. La selecció de Surf i BMX és, per tant, la identitat d’aquesta edició i també la seva mancança més evident.²⁴

La pantalla de títol mostra l’avís de drets d’autor d’Epyx de 1987 i una adaptació de Sega datada el 1989; Tec Toy signa l’edició brasilera. Les atribucions de desenvolupament, però, divergeixen: SMS Power associa Sega i Tec Toy amb aquesta tasca, GameFAQs la vincula a Sega i Games Database posa Epyx al davant. És més precís conservar aquesta discrepància que imposar un únic desenvolupador.²³⁴