Pinball Jam per a Atari Lynx: perdre la bola pot apagar tot el que has preparat

Elvira et convida a una festa amb amics macabres; Police Force et posa a perseguir criminals. Les ambientacions donen sentit als objectius: cranis, pizzes i monstres a la primera; delinqüents i presó a la segona. No cal seguir una trama per entendre-les. Cada personatge o acudit es converteix en una diana, un forat o un premi que convé recordar.¹

Mantén premut Option 2 per carregar el llançador i deixa’l anar per disparar la bola. Si l’alliberes abans, la bola entra amb menys empenta; si l’aguantes més estona, el llançament és més fort. La pala dreta s’acciona amb A o B; l’esquerra, amb qualsevol direcció de la creu. La posició de la bola sobre la pala i l’angle d’arribada orienten el cop. Carregar sempre al màxim evita haver de triar la força del llançament, però desaprofita aquesta possibilitat de regular l’impuls inicial.¹

Option 1 sacseja la màquina, però l’excés provoca tilt: deixes de poder accionar les pales i puntuar. És una ajuda amb un cost contundent, perquè intentar salvar la bola pot deixar-te sense defensa. Per consultar les reserves, mantén accionada la pala esquerra i veuràs el recompte de boles; amb la dreta, el de boles extra.¹

Elvira: encendre primer, cobrar després

Completar els tres carrils BAT augmenta el multiplicador, encén Spot Elvira, el llum que permet guanyar lletres, i habilita el bloqueig de bola. Les dianes JAM també habiliten aquest bloqueig i encenen Boogie Bonus. Aleshores pots augmentar-lo als topalls de rebot Jumper Bumpers i cobrar-lo al forat expulsor Boogie Eject Hole. La puntuació grossa exigeix passar per llocs diferents en l’ordre adequat: picar una diana qualsevol ja no és un objectiu suficient.¹

Els tres Dead Heads, els caps macabres de la part superior de la taula, encenen un premi d’un milió al Boogie Eject Hole; tornar-los a completar activa els Specials, premis de boles extra. La rampa Monster Slide recompensa els encerts consecutius fins a un milió i, amb Spot Elvira encès, concedeix una lletra. Reunir totes les lletres d’Elvira habilita tres milions al Skull Passage. Els llums indiquen quin retorn pot donar ara un recorregut conegut.¹

Al Skull Passage, retenir una bola prepara una multibola: introduir-hi una segona les allibera totes dues simultàniament. Això és diferent de guanyar boles extra, que permeten continuar més endavant. Elvira pot concedir-ne tres amb determinats Specials o en passar pels carrils de sortida, anomenats Drain Lanes, quan estan encesos. La taula combina així dues recompenses: multiplicar l’acció present o allargar la partida.¹

Police Force: omplir la presó obre el premi

Police Force dona un objectiu fàcil de recordar: empresonar Machine Gun Croc, Drug Rat, Diamond Weasel i Loan Shark. El primer ocupa un forat; els altres tenen grups de dianes. Capturar-los tots habilita el jackpot, el gran premi de quatre milions, a la rampa dreta, Right Ramp. Completar les lletres de Police permet optar a tres milions de punts si després encertes la diana Top Cop Bullseye.¹

El llançament inicial ja travessa el Firing Range: cada volta del seu element giratori fa pujar el premi de 10.000 a 100.000 punts, abans de reiniciar-lo. Obtenir un premi de 75.000 punts també dona una lletra. Els encerts repetits a la rampa central, Center Ramp, augmenten un premi des de 10.000 fins a Unlimited Million, el premi màxim d’aquesta escala. Completar GUN puja el multiplicador i, quan arriba a sis, obre bonificacions especials.¹

Amb el bloqueig habilitat, la rampa dreta reté una bola a la presó; la segona les allibera totes dues perquè les juguis alhora. Sense el llum corresponent, la bola passa de llarg. El forat de Machine Gun Croc també pot concedir els Hot Sheet Bonuses, una sèrie de premis que inclou una bola extra, una multibola forçada o quinze boles extra. La generositat depèn de condicions concretes: un mateix encert pot donar resultats diferents segons els llums encesos.¹

A o B obre la selecció inicial, que presenta Elvira; esquerra o dreta permet escollir Police Force. A la presentació de qualsevol de les dues, A comença en el mode fàcil i B en el difícil. No són dificultats assignades a cada ambientació. En perdre una bola pel desguàs, cobres la seva bonificació multiplicada, però només el nivell fàcil conserva els llums per a la següent.¹

Començar en fàcil ajuda a entendre les cadenes sense reconstruir-les després de cada pèrdua. Quan ja saps què busques, el difícil fa més valuosa cada oportunitat de cobrar. La progressió passa pels objectius de cada taula i pel rècord: pots posar un nom de fins a set lletres a cadascuna de les tres millors puntuacions de la sessió. Prémer amunt a les pantalles de títol mostra aquests rècords.¹

L’Atari Lynx mostra la taula des de dalt i desplaça la vista seguint la bola. En multibola, la càmera segueix la inferior i unes fletxes indiquen les altres. Tens a la vista la bola més pròxima al desguàs, però has d’interpretar els indicadors per anticipar què arribarà després. El marcador i els missatges ocupen la franja superior: llegir els premis també competeix amb vigilar la trajectòria.⁴¹

La dotació inicial és de cinc boles en el mode fàcil i tres en el difícil, abans de sumar-hi les boles extra. El mode fàcil dona més intents per aprendre i conserva els llums entre boles. En el mode difícil, tens menys oportunitats per preparar i cobrar cada cadena abans que una pèrdua n’apagui els indicadors.⁴¹

Atarimuseum atribueix el desenvolupament a Atari, també editora del cartutx. MAME identifica el producte PA2055 amb una imatge de 262.144 bytes, equivalents a 256 KiB, agrupada com a Europe, USA. Aquesta identificació correspon al cartutx preservat; no permet distingir canvis de regles o de presentació entre mercats.³²

El millor motiu per acostar-s’hi és aprendre a dirigir la bola per preparar un premi i cobrar-lo. BAT, JAM o els quatre criminals ofereixen objectius assumibles abans d’intentar dominar-ho tot. La quantitat de noms pot aclaparar; entendre una cadena completa resulta més útil que memoritzar els valors dels premis.

És recomanable si t’agrada aprendre taules i perseguir puntuacions amb objectius concrets. Costa més recomanar-lo si necessites veure tot el terreny o prefereixes progressar sense interpretar llums. Comença en fàcil, tria una cadena i busca cobrar-la; passa a difícil quan perdre-la et sembli un repte interessant. Aquí, salvar la bola també vol dir salvar el que has preparat.

El manual separa tres capes de drets. Elvira and the Party Monsters hi figura amb llicència de Midway Manufacturing Company, i Police Force hi figura amb llicència de Williams Electronics Games Inc. Totes dues taules porten avisos de 1989. El llibret té copyright 1992 d’Atari Corporation. Les dates es refereixen a les taules i al llibret, respectivament; els avisos de 1989 no daten el llançament del cartutx.¹

Com a objecte físic, el llibret combina una coberta amb encapçalaments en sis llengües i un cos d’instruccions en anglès. La contraportada identifica la revisió C398105-055 Rev. A i la impressió a Hong Kong. Les pàgines de regles tenen una utilitat especial: expliquen com es relacionen els rètols, els objectius i els premis, de manera que el jugador pot preparar i reconèixer els recorreguts.¹